Ceritalah ASEAN - melalui kanta : peminat Piala Dunia 2018 di Asia Tenggara
BAGI Asia Tenggara, bola sepak adalah Raja. Menurut satu kajian National Geographic, sukan ini merupakan yang paling popular dalam 8 daripada 11 negara-negara di rantau ini (dengan pengecualian tiga Kemboja, Laos dan Filipina).
Sesungguhnya, Asia Tenggara hampir (kira-kira 245 juta) menyaksikan Piala Dunia 2014 seperti tengah dan Amerika Utara yang digabungkan.
Sudah tentu – dan malangnya – tidak terdapat mana-mana Kumpulan serantau yang bersaing di Piala Dunia 2018, yang bermaksud bahawa peminat berpotensi lebih 630 juta tidak mempunyai seseorang untuk kembali. Tapi itu tidak melemahkan obsesi kami bersama. Dan seperti yang kita menghampiri separuh akhir, perhatian global hanya akan meningkatkan.
Tidak semua orang akan keluar untuk menonton perlawanan aliran live tentang World Cup. Di Davao, Filipina, di mana sukan lain seperti bola keranjang dan Sukan tinju yang lebih popular, orang ramai menonton bola sepak luaran adalah sisi yang jarang berlaku.
Ceritalah Asean dibuat sapu yang cepat dari Hanoi ke Jakarta untuk mendapatkan rasa demam bola sepak dan sokongan peminat.
Di Hanoi My Dinh Ward, Trang Adakah berusia 19 tahun, pelajar Universiti Nasional Vietnam, adalah peminat besar Jerman. "Saya suka mereka, kerana mereka mempunyai pemain kacak." Sahabatnya, HR manager Duong Hoa menyokong Persekutuan Rusia. "Mereka sudah jelas lebih baik dan lebih berkemahiran," merujuk kepada menang penalti 4-3 Russia menentang Sepanyol selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1.
Di Jakarta Riko, yang bekerja sebagai seorang pengawal keselamatan di sebuah kedai serbaneka, berharap bahawa Mexico – salah satu daripada Kumpulan F kalah pasukan – akan membuat ia ke minggu ini separuh - akhir. "Saya ikut Mexico, kerana pemain kegemaran saya Javier Hernandes (timangan"Chicharito") merupakan salah satu daripada mereka ke hadapan."
Dan yang saya saya rooting, anda boleh bertanya?
Ia adalah mudah: saya tidak pernah peduli dengan bola sepak dan saya tidak pernah akan – bahkan tidak akhir akan menggoda saya.
Mengenai prospek negara-negara Asia Tenggara yang layak untuk Piala Dunia dalam masa terdekat, pegawai kerajaan Nuangruthai Raikrang adalah optimistik bahawa negara itu, Thailand, boleh membuat ia di pentas antarabangsa. "Jika kerajaan boleh memberi lebih banyak sokongan untuk pasukan bola sepak, maka saya fikir kita boleh layak satu hari."
Robert Penol Cris berusia 29 tahun, yang menganggur, mempunyai pandangan yang serupa. "Atlet Filipina boleh bermain mana-mana sukan, tetapi kami tidak layak kerana kerajaan tidak menyediakan kemudahan latihan yang baik di sini di negara kita. Plus, bola keranjang dan Sukan tinju adalah lebih popular."
Pensyarah dan Timbalan Dekan pada Mithra Thuraisingam Universiti Kolej KPJ Healthcare difikirkan bahawa negara beliau, Malaysia tidak mempunyai potensi – sekurang-kurangnya sekarang. "Malaysia tidak boleh masuk world cup... sebab orang yang berupaya hendaklah mempengerusikan FAM (Persatuan bola sepak di Malaysia) berdasarkan merit dan bukannya status mereka."
Sama ada mereka percaya bahawa negara mereka akan satu hari mewakili Asia Tenggara World Cup, tidak ada sebarang syak bahawa di rantau ini dan akan kekal, bola sepak negara.